INTRODUCTION Early identification of the factors involved in the development of learning difficulties in mathematics is essential to be able to understand their origin and implement successful interventions. This study analyses the capacity of executive functioning and of variables from the motivational belief system to differentiate and classify preschool children with and without risk of having difficulties in mathematics.

SUBJECTS AND METHODS A total of 146 subjects from the third year of preschool education took part in the study, divided into risk/no risk according to the score obtained on the operations subtest of the TEDI-MATH test. Working memory (verbal and visuospatial) and inhibition (with auditory and visual stimuli) neuropsychological tasks were applied. Teachers filled in a questionnaire on the children’s motivation with regard to learning. RESULTS AND

CONCLUSIONS Significant differences were found between the two groups on the working memory and inhibition-auditory factors, as well as on all the motivation variables. The results also show a similar power of classification, with percentages above 80%, for both groups of variables. The implications of these findings for educational practice are discussed.

Introducción La identificación temprana de los factores implicados en el desarrollo de las dificultades de aprendizaje de las matemáticas es esencial para comprender su origen e intervenir con garantías de éxito. Este estudio analiza la capacidad del funcionamiento ejecutivo y de variables del sistema motivacional de creencias para diferenciar y clasificar a niños de educación infantil con y sin riesgo de dificultades en matemáticas.

Sujetos y métodos Participaron 146 sujetos de tercer curso de educación infantil divididos en riesgo/no riesgo en función de la puntuación obtenida en los subtests de operaciones de la prueba TEDI-MATH. Se aplicaron tareas neuropsicológicas de memoria de trabajo (verbal y visuoespacial) e inhibición (con estímulos auditivos y visuales). Los profesores cumplimentaron un cuestionario de motivación de los niños hacia el aprendizaje. Resultados y conclusiones. Se encontraron diferencias significativas entre ambos grupos en los factores de memoria de trabajo e inhibición-auditiva, así como en todas las variables de motivación. Los resultados muestran, igualmente, un poder de clasificación similar, con porcentajes superiores al 80%, de ambos grupos de variables. Se comentan las implicaciones para la práctica educativa de estos hallazgos.